Viking Block Books: Die revolutionären Würfel-Leporellos der 1980er Jahre
Das visionäre „Book-in-a-Box“-Konzept von Viking Press
Anfang der 1980er Jahre brachte der renommierte New Yorker Verlag The Viking Press mit den Viking Block Books eine wegweisende Reihe von experimentellen Spiel- und Lernbüchern für Kleinkinder auf den Markt. Die Veröffentlichungen kombinierten das haptische Erlebnis von Holzbauklötzen mit der Funktionsweise von Ziehharmonika-Büchern (Leporellos) und dreidimensionalen Schaukästen.
Robuste Würfelform: Jedes Gehäuse besteht aus stabiler Pappe und misst handliche ~6,4 cm × 6,4 cm × 6,4 cm (2,5 Zoll).
Das ausziehbare Leporello: Im Inneren befindet sich ein faltbares Band, das sich je nach Serie auf eine beachtliche Länge ausziehen lässt.
Zwei innovative Funktionsweisen:
Die Pop-up-Variante (1981): Getreu dem Slogan „A-BOOK-IN-A-BOX . . . with a surprise ending!“ springt am Ende des Bandes eine dreidimensionale Pop-up-Überraschung auf.
Die Guckkasten-Variante (1983): Die Vorderseite besitzt ein transparentes Sichtfenster, hinter dem eine integrierte, dreidimensionale Kulisse dauerhaft Tiefe erzeugt.
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Die verschiedenen Serien und Einzelausgaben
Das innovative Buchformat wurde vom Verlag für verschiedene Themenwelten genutzt:
1. Die pädagogische Erstserie (Viking Block Books, 1981/1982)
Die ursprüngliche Viererreihe widmete sich klassischen vorschulischen Lernthemen:
Letters (Das Alphabet)
Numbers (Zahlen und Zählen)
Colors (Farben)
Animals (Tiere)
Internationaler Markt: Außerhalb der USA wurden diese vier Ur-Ausgaben unter Lizenz von HarperCollins als „A Collins Block Book“ vertrieben.
2. Die thematische Folgeserie (Viking Circus Block Books, 1983)
Als dreiteiliges Set in einer gelben Sammelbox erschienen die rein auf Unterhaltung ausgelegten Zirkus-Ausgaben:
Viking Parade Block Book (Die Zirkusparade)
Viking Circus Block Book (Die Zirkusarena)
Viking Zoo Block Book (Zirkustiere und Exoten)
Auseinandergezogen entfalten die Zirkus-Leporellos eine Gesamtlänge von über 90 cm (3 Feet) und zeigen 18 farbenfrohe Spielbilder (Playtime Pictures). Diese Ausgabe wurde ebenfalls von HarperCollins in Lizenz vertrieben.
Geniale Köpfe hinter der Papierkunst: Svensson, Diaz & Murphy
Sammlerwert: Extrem rare Raritäten im Antiquariat
Weil die Würfel primär als echtes Kleinkinderspielzeug gedacht waren, wurden die meisten Exemplare im Laufe der Jahrzehnte zerrissen oder beschädigt. Unbeschädigte Einzelwürfel, vollständige Dreier- oder Vierersets – idealerweise in der originalen Schrumpffolie (Shrink wrap) – gelten in der internationalen historischen Kinderbuch-Szene heute als extrem selten („very, very scarce“). Sie sind gesuchte Sammlerobjekte und erzielen im Antiquariat problemlos dreistellige Beträge.