G. Löwensohn: Das bayerische Imperium der amerikanischen Kinderliteratur

Die Rekonstruktion der Verlagsgeschichte von G. Löwensohn gleicht einer bibliografischen Detektivarbeit da das Fürther Unternehmen seine Urheberschaft konsequent hinter den Namen ausländischer Partner verbarg. Durch eine Kombination aus technischer Dominanz, familiärer Präsenz vor Ort und einer hochflexiblen Tarnstrategie während der Weltkriege wurde Löwensohn zu einer unsichtbaren Präsenz der die visuelle Erziehung in Amerika über Jahrzehnte mit prägte.

Druckpresse bei Löwensohn 1903

Das bayerische Imperium in Amerika – Die Zeitleiste

I. Die Pionierphase und erste US-Kontakte (1866–1882)

1866: Veröffentlichung von „Bewegliche Bilder für artige Kinder“ in Bayern. Erstbeleg für die mechanische Produktion des Hauses Löwensohn.

1868–1873: Bernhard Löwensohn wandert für fünf Jahre in die USA aus. Er studiert vor Ort das amerikanische Marketing und knüpft wahrscheinlich erste Kontakte zu New Yorker Importeuren.

1871: Das mechanische „Lustige Bilderbuch“ erscheint und festigt die technologische Basis für den späteren Export.

II. Markteintritt und Aufbau des Verlagsnetzes (1883–1908)

1883: Erster belegter US-Import: Die Firma G.M. Thurnauer  (84 Duane Street, New York) führt Löwensohn-Schiebebilder („Bilder verändern“) ein. Dies ist der Startschuss für die bayerische Dominanz.

Passagierlisten 1905/1909

1894: Der Adolph Russell Buch- und Kunstkatalog listet Löwensohn-Titel mit systematischen Nummern (z. B. 504, 621). Diese Nummern ermöglichen fortan den anonymen Export.

1905 (21. Januar): Gustav Löwensohn trifft mit der SS Campania in New York (Ellis Island) ein, um das Netzwerk massiv auszuweiten.

11. November 1908: Gründung der New York Book Company (NYBC) als Tochter der Trow Press. Sie wird zu einem zentralen Abnehmer für Löwensohns mechanische Innovationen.

1909 (5. Oktober): Gustav Löwensohn reist erneut in die USA (SS Kronprinzessin Cecilia). Er schließt Exklusivverträge mit Partnern

Nr. Verlagspartner in der USA Strategische Bedeutung	Beispiel aus dem Archiv Löwensohn's	Nr. Verlagspartner in der USA Strategische Bedeutung	Beispiel aus dem Archiv Löwensohn's
1 Pictorial Color Book Company New Yorker „Tarnfront“ Löwensohns ab 1919		2 Sully & Kleinteich (S&K) Pioniere der Moving Picture Books
3 McLoughlin Bros. Führender Partner für Toy Books und Objektbücher		4 Alfred A. Knopf Partner für literarisch anspruchsvollere Bilderbücher.
5 New York Book Company Seltener Partner für  Verkaufs-neuheiten		6 Sam'l Gabriel Sons & Co. Wichtiger Abnehmer für pädagogische Spielbücher
7 Junior Publishing Co. Inc. - New York Viele Tier- und Panoramabücher sowie Leporellos		8 G.M. Thurnauer 84 Duane Street - New York (1883) Das erste nachweisliche „Bewegliche Bilderbuch“ mit dem Aufdruck  "Fuerth G.Loewensohn"
9 M.A. Donohue u. Co. Chicago, New York Objekt- und ABC - Bücher		10 David McKay, Publisher Philadelphia
11 Laidlaw Brothers Chicago-New York Partner für literarisch anspruchsvollere Bilderbücher um 1931		12 The L.W. Walter Company Chicago Illonois Ebenfalls ein Partner für literarisch anspruchsvollere Bilderbücher um 1930

1909: Die ersten englischsprachigen „Moving Picture Books“ erscheinen bei Sully & Kleinteich (S&K) in New York (373 Fourth Ave).

1912–1914: S&K bewirbt die Reihe massiv als technologische Sensation (Preis: 35 Cent). Herman Kleinteich, ein erfahrener Lithografie-Experte, erkennt die Überlegenheit der Fürther Drucke.

1. Februar 1918: Aufgrund massiver antideutscher Vorurteile streicht S&K den deutschen Namen „Kleinteich“. Die Firma firmiert nun als George Sully & Company. Der Export wird anonymisiert (Aufdruck: „Printed in Bavaria“).

1921: Herman Kleinteich stirbt. Die PCBC übernimmt die Verlagsrechte und Bestände von Sully. Alte S&K-Bücher werden mit PCBC-Aufklebern überklebt.

1922: Charles Sumner Britton (ehem. Reilly & Britton) wird Vertriebsleiter der PCBC und verleiht der Löwensohn-Tarnfirma ein prominentes amerikanisches Gesicht.

1925–1926: Titel wie „Walking Doll Playmates“ (Papierpuppen) werden von PCBC urheberrechtlich geschützt, erscheinen aber später bei Partnern wie Bouillon-Sanders & Chopp.

Transformations Book Nr.1

1927 (31. März): Gustav und Robert Löwensohn sowie Ernst Rosenfelder melden das britische Patent 289.615 an, um ihre neuesten Schiebemechanismen für den Weltmarkt abzusichern.

Späte 1920er: Einführung der Transformation Books (z. B. Jolly Transformations) und interaktiver Formate wie „Der Bauernhof und die Weltreise“ (Ausschneidemotive).

1933: Liquidation der George Sully & Company; Verkauf der Rechte an die AL Burt Company.

1936: Der Prozess Quality Art Novelty Co. gegen PCBC enthüllt die informelle Struktur der Löwensohn-Tarnfirma (keine Bankkonten/Angestellten in den USA).

1937: Zwangsverkauf (Arisierung) der Fabrik in Fürth unter nationalsozialistischem Druck. Damit endet die Ära des bayerischen Imperiums in den USA.

Dieses Netzwerk ermöglichte Löwensohn eine Kosteneinsparung von bis zu 340 % gegenüber US-Druckereien und sicherte die Marktführerschaft über viele Jahrzehnte:

QUELLEN:

Literatur und Fachartikel

Chase, Bradford S. (May 1999). Horatio Alger Books Published By The New York Book Company. S. 11–16.
Gielen, Theo. "Löwensohn of Fürth: The Movable Book and Toy Publisher from Germany". Movable Stationery, May 2011.
Gielen, Theo. "Löwensohn and The Pictorial Moving Picture Books". Movable Stationery, Volume 19/Number 2.
Holt, Tonie; Holt, Valmai (1971). Picture Postcards of the Golden Age: A Collector's Guide. S. 173.
Montanaro, Ann R. "Movable Books: A History, 1462-2008". (Online-Ressource/Website).
Tisinger, Jo. "G. Löwensohn". Movable Stationery, Volume 22/Number 1.

Historische Publikationen, Handelsregister und Gerichtsakten

Bookseller and Stationer, Volume 54, 1921, S. 230 (u.a. zu New York Book Co. und "Moving Picture Books").
British Market – Volume 48, 1915, S. 222 (Übernahme Alfred Steibel durch Alpha Publishing Co.).
British Market – Volume 50, 1916, S. 113 (Alpha Publishing).
Cycle Car Age and Ignition, Carburetion, Lubrication, Vol. 10, no. 1, 1917, S. 28 (Zu Charles F. Kollman/Pictorial Color Book Company).
Library of Congress Catalog: Attwell, Mabel Lucie. Jolly transformations. New York: Pictorial Color Book Co., c1923.
London Gazette, The, no. 33036 (21. April 1925): E2 (Insolvenz/Receiving Order Edmund William Horobin, The Alpha Publishing Company).
Modern Stationer Serving the Office Products Dealer, Volume 4, 1921 (Nachruf/Bild Herman Kleinteich).
New York Supreme Court, Appellate Division, S. 244 (New York buying office Alpha Publishing).
Newsboy, Volume 32, Horatio Alger Society, 1994 (Verkauf der Sully Company).
Publishers Weekly, The, Volume 73, 1908, S. 960 (Infos zu George Sully).
Publishers Weekly, The, Volume 83, pt. 1 (1913), S. 16 (Gründung Sully & Kleinteich).
Publishers Weekly, The, Volume 97, 1920, S. 478 (Familienverhältnisse).
Publishers Weekly, The, Volume 102, Part 1, 1922 (S.C. Britton/PCBC).
Publishers Weekly, The, Volume 138, F. Leypoldt, 1940 (Nachruf Sully).
Rehabilitation Monograph, Volumes 36-67, S. 48 (NY Book Company Standort).
Stationery Trades' Journal, The, 1927, S. 22 (Alpha Novelty Books).
The Bookseller, Newsdealer and Stationer, Volume 44, S. 680 (NYBC Adressen).
The Law Times, Volume 159, 1925/1926, S. 159-356 (E.W. Horobin trading as The Alpha Publishing Co.).
List of Enrolled Voters ...: Borough of Brooklyn, New York (N.Y.). Board of Elections, 1919 (Wählerverzeichnis PCBC Wohnadresse).

Online-Quellen

British Library Catalog: Attwell, Mabel Lucie. Jolly Transformations: another book of Transformations. Pictorial Color Book Company, 1924.
Vintagepopupbooks.com: https://www.vintagepopupbooks.com/ (Allgemeine Referenz zu Löwensohn/Pictorial Color Book Co.)